Séjour de Rolande et Jean-Pierre (18 mars au 07 avril)

Le 18 mars nous avons eu la très grande joie d'accueillir Rolande, ma maman et son ami

Jean-Pierre pour 3 semaines de vacances. La visite du Népal était une première pour eux alors nous avons essayé de leur organiser un petit programme de visites sympa.

 

Mais avant de commencer les hostilités, il fallait bien se remettre un peu de ce long voyage depuis la France, autour d'un verre (voir plusieurs...)

 

 

 

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Le premier weekend après leur arrivée, et après 6 heures de route pour parcourir la distance de 150 km, nous nous sommes rendus dans le parc national de Chitwan (qui signifie "coeur de la jungle"). Autrefois domaine des chasses royales, ce site naturel d'exception fut le premier parc national du Népal en 1973. Outre sa très dense biodiversité, il est surtout connu pour abriter l'une des dernières populations mondiales de rhinocéros unicornes (environ 500 individus) et de tigres du Bengale (126 spécimens). Les mois de mars, avril et mai sont les plus propices à l'observation des animaux, car les herbes sont rases et ils se regroupent autour des points d'eau à cause de la sécheresse.

Nous avons séjourné 3 jours dans un lodge planté en pleine nature au bord de la rivière, qui avait la particularité d'héberger pour notre plus grand plaisir, 2 éléphants adultes et un éléphanteau de 3 mois.

 

 

 

 

L'une des attractions du parc est de parcourir la jungle à dos d'éléphant. La balade qui dure environ 2 heures permet d'observer quelques superbes animaux sauvages (crocodiles, singes, daims, rhinocéros, oiseaux ...) et pour les plus chanceux, tigres du Bengale, ours lippus et léopards.

 

 

 

Un conseil : Evitez de tomber à l'eau !!

 

Mais ce que n'oublierons sûrement pas de si tôt Chloé et Elisa, c'est le bain qu'elles ont pris avec l'un des 2 éléphants du lodge. Un pure moment de bonheur....et très rafraîchissant !!!

 

 Petite balade en charrette tirée par 2 boeufs en direction d'un village de l'ethnie des Tharus.

 

 

 

 

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Le séjour au Népal de Rolande et Jean-Pierre s'est ensuite poursuivi par la visite de quelques lieux insolites de Katmandou et de sa vallée.

 

Swayambunath pour sa vue magnifique sur toute la vallée :

 

 

Le parc de "Garden of dreams"  pour se détendre dans ses magnifiques jardins :

   

 

Le quartier de Patan et son centre historique de Durbar Square :

 

 

 L'occasion pour nos visiteurs de manger dans un "vrai restaurant népalais" et de goûter aux spécialités locales...

 

Bodhnath et son spendide stupa :

 

 

 

Visite chez un fabricant de tankas :

 

 

Sans oublier néanmoins de prendre le temps de se désaltérer entre les visites. Les températures atteignent allègrement les 32°C.

 

 

 

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Il n'était pas possible pour Rolande et Jean-Pierre, grands voyageurs et sportifs accomplis, de quitter le Népal, sans effectuer un trek. Le Népal est quand même LA destination incontournable pour les fondus de randonnées en montagne ou pour les alpinistes chevronnés.

Pour ce trek de 5 jours de marche en pays Tamang, nous avions loué les services d'un guide (Kanchalal) et d'un porteur local (désolé pour lui mais j'ai oublié son prénom !!!), employé par l'agence "Azimut Népal".

Après 7 heures de voiture vers le nord, sur des routes sinueuses et parfois chaotiques depuis Katmandou, nous avons entamé notre trek. Et quoi de mieux pour se dégourdir les jambes que 2h30 d'ascension pour atteindre un petit village de montagne.

 

 

 

Pour nos 2 premières nuits, nous avions opté pour l'hébergement chez l'habitant. Très authentique et une vraie belle expérience humaine que je conseille à tous.

 

 

Après 4 jours de marche, nous avons atteint le point culminant de notre circuit, à savoir Nagthali, qui comme vous pouvez le voir sur le panneau de la photo ci-dessous, se situe à 3165 m. Autant dire que pour le Népal, il s'agit d'une colline, comparée aux dizaines de sommets de plus de 6000 m. Néanmoins, sachez que la moindre randonnée au Népal n'est jamais une promenade de santé, et que les portions planes seront assez rares sur le parcours.

 

 

Le sommet derrière nous est le Langtang Lirung qui culmine à 7246 m

 

 

 

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Au retour de notre trek, nous avons eu le plaisir de fêter les 67 ans de Jean-Pierre. C'est quand même pas tous les jours qu'on fête son anniversaire au Népal !!

  

 

Quelques achats dans le quartier touristique de Thamel, avant de départ pour la France.

 

 

Nous avons eu un très grand plaisir à accueillir Rolande et Jean-Pierre pendant ces quelques jours, à partager avec eux notre quotidien dans ce nouvel environnement et à leur faire découvrir quelques coins sympas du Népal.

 Ils sont repartis vers la France, enchantés par leur séjour et nous les attendons quand ils le souhaitent pour de nouveaux bons moments ensemble.

Carnaval de l'école

Comme tous les ans, l'Ecole Française de Katmandou a organisé un carnaval. Une fois n'est pas coutume, les préparatifs se sont déroulés à l'abri des regards indiscrets ...et dans le plus grand secret. Ce n'est que le jour J, que les parents et les invités ont découvert le thème retenu. Et cette année, il s'agissait des costumes d'Asie.

 

Devant un parterre de parents médusés et ébahis, la fête a débuté par la parade de nos chers bambins, tous somptueusement déguisés et au rythme de morceaux de musique locale. 

 

Que d'émotion en voyant Elisa et Sofia passer devant nous !

 

 

 

 

 

Puis chaque classe, sous la direction de ses enseignants, s'est présentée devant nous pour accomplir quelques pas de danse et autres créations, le tout accompagné des chants des enfants. 

 

 

 

 

 

 

Dasha, Elisa et Penelope : les inséparables copines

 

Une fête à l'école, n'en serait pas vraiment une, si elle ne se terminait pas par une distribution de gâteaux, boissons et autres gourmandises. Ce soir là, il ne restait d'ailleurs plus beaucoup de place dans les estomacs de nos filles, pour le repas qui les attendait à la maison !!!

 

La fête de Mahâ Shivarâtri

 

Mahâ Shivarâtri est une grande fête célébrant l'anniversaire du Seigneur Shiva (dieu de la destruction pour une meilleure reconstruction, donc en gros, le dieu de la remise en question), au cours de laquelle, la coutume est de jeûner et de veiller toute la nuit, en accomplissant des pûjâ (cérémonie d'offrande et d'adoration qui vise à rendre hommage à une divinité).

La légende de cette cérémonie parle d'un pauvre homme, grand dévot du Seigneur Shiva, qui cherchait du bois de chauffage, dans une sombre forêt. Lorsque la nuit tomba, il ne retrouva pas son chemin pour rentrer chez lui. Dans la nuit il entendit le cri des tigres, ce qui l'effraya, il grimpa dans l'arbre le plus proche, pour être en sécurité en attendant le lever du soleil. Pour ne pas s'endormir, il cueillit les feuilles de l'arbre, et les laissa tomber à terre en chantant le nom de Shiva. Les premiers rayons de soleil apparurent, et l'homme se rendit compte que les feuilles étaient tombées sur un "Shiva Linga" (pierre dressée, souvent d'apparence phallique, représentation classique de Shiva) qui se trouvait au pied de l'arbre. Cet acte inconscient, plu au Seigneur Shiva, qui écarta les tigres et bénit ce pauvre homme.

Cette histoire serait racontée toutes les nuits de Mahâ Shivarâtri.

 

Plusieurs milliers d'hindous viennent donc sur le site de Pashupatinah (dont on vous a déjà parlé) pour vénérer ce dieu Shiva. La file d'attente est interminable et les gens piétinent patiemment durant des heures jusqu'au temple.

                                                   L'entrée du site et le guide "local'

 

 

 

 

 Plus que quelques mètres avant l'entrée du temple.

 

 

Il s'agit d'une fête très importante chez les hindous et l'occasion pour des centaines de sadhus venant de tout le Népal et d'Inde, d'hononer le dieu Shiva. C'est également le seul jour où il est autorisé de fumer le cannabis et beaucoup ne s'en privent pas d'ailleurs...

 

Quelques sympathiques sadhus... 

 

 

 Pour certains l'abus de cannabis va laisser des traces !!

 

 

 Vendeurs de rue... 

 

 

 

 

Tout cela nous avait ouvert un peu l'appétit alors pourquoi ne pas se laisser tenter par quelques saveurs bien épicées du coin ?

Cà, c'est avant de goûter.......Vous noterez le sourire quelque peu crispé !!!

 

Non, blague à part, bien que très épicé, ce mélande de graines et légumes à la sauce piquante, n'était pas si mal que ça.

La grande fête du momo

 

 

Chaque année se déroule à Katmandou la "Momo Mania", une grande fête qui met le Momo à l'honneur...

Le momo est un ravioli originaire du Tibet, cuit à la vapeur ou à l'eau. Son nom, qui signifie « 8 » en tibétain, vient du fait que les momos sont souvent servis au nombre de huit.

C'est aussi devenu un mets traditionnel du Népal.

Il est confectionné à partir d'un carré de pâte à base de farine de blé, farci de légumes et d'un hachis de viande de yak ou de bœuf, agrémenté de poivre du Sichuan, d’ail, d’oignon, de gingembre, de cumin et de coriandre. Cette farce peut varier à l'infini selon les recettes familiales. Ils sont servis accompagnés en général de sauce piquante composée de divers piments.

Équivalent tibétain du thali des Indiens, le momo est tout à la fois nourrissant et peu onéreux. Il fait office de nourriture de rue rapide et traditionnelle, mais aussi de plat de fête et de réunions familiales.


Après s'être acquitté d'un droit d'entrée, pas moins d'une vingtaine de variétés de momo nous étaient proposés et le tout à volonté...
Et nous ne nous sommes pas fait prier pour tous les déguster : végétarien, hallal, en soupe, frit, à la vapeur, au fromage, au poisson, à la viande ou au chocolat...

                                                                       

 

Cette fête attire plusieurs milliers de népalais sur toute la journée lesquels peuvent participer à divers jeux  : le mangeur le plus rapide de momos, la confection du meilleur momo...

 

 



Après cette orgie de momo on va attendre un peu avant d'en manger de nouveau. 

 

N'est-ce pas Sofia ?

 

 

Les filles se sont également régalées des animations proposées sur place.

 

 

Elisa, Dasha, Chloé et Sofia pour la photo souvenir

 

Rendez-vous l'année prochaine !