La famille Gomez au Népal: Visite de Pashupatinah (âmes sensibles s’abstenir)

Alors que nous sommes au Népal depuis plus de 6 mois déjà, nous avons décidé de visiter l'un des lieux les plus sacrés du pays, Pashupatinah.

Il s'agit d'un centre de pélerinage qui se dresse au bord des eaux sacrées de la rivière Bagmati, à Katmandou. Mais c’est également à cet endroit que se déroulent les crémations.

Pashupatinah est l’un des multiples noms du grand dieu Shiva. Si le site est vénéré depuis des temps très anciens, les bâtiments actuels, œuvre de Pratap Malla, datent du 18^ème siècle. L’histoire dit que ce raja accomplit un acte de piété suite à un crime. Il comprit la gravité de son comportement et pour l’expier, fit une retraite de 3 mois à Pashupatinah et s’occupa à agrandir et enrichir généreusement le sanctuaire.

Lors de notre venue nous avons eu la chance d'assister à une cérémonie haute en couleurs, où participent chaque année des dizaines de femmes descendues d'un village.

Au cours du mois népalais de falgun (février ou mars), les fidèles affluent à Pashupatinah de tout le Népal et d’Inde pour célébrer l’anniversaire de Shiva. A cette occasion des centaines de sadhus (ascètes hindous qui ont théoriquement renoncé à toutes les attaches de la vie matérielle pour se consacrer à la recherche spirituelle) viennent pratiquer divers rituels et fumer de drôles de substances…

Cependant, ceux qui sont présents à l'année sur le site, sont davantage des attractions à touristes que de vrais sadhus. Et ils n'hésitent pas à monnayer chèrement leurs prestations photographiques...

Comme on vous l'indiquait un peu plus haut, ce site est également le plus important lieu de crémation du Népal.

Selon le rite hindou la crémation doit avoir lieu dans les 24 heures qui suivent le décès. Les corps sont orientés vers le Nord en direction de l’Himalaya, berceau des dieux. Lorsque le père décède c’est le fils ainé qui allume le bûcher, et lorsqu’il s’agit de la mère ce rituel est assuré par le fils cadet. Pour se faire, ils se rasent complètement le corps et portent pendant une année des vêtements blancs, signe de deuil. Le défunt, qu’il soit riche ou pauvre est recouvert d’un tissu orange (symbole de paix) et blanc.

Cependant la crémation ne se déroule pas sur les mêmes ghats (plateformes d'incinération) selon le statut social du défunt. La famille royale a son propre ghat, celui situé le plus près du temple. Puis vient celui des "VIP" et enfin les autres ghats pour le reste de la population.

Etape préalable à l'incinération : le défunt est porté sur les bords de la Bagmati, où on lui lave les pieds. Dans la religion hindou, il s'agit de la partie du corps considérée comme la plus sale et qui doit donc être purifiée.

Au pied des ghats, il n'est pas rare d'apercevoir des hommes ou des enfants courbés en train de draguer la rivière à la main, les défunts étant incinérés avec leurs bijoux, censés les purifier.